Suivant une visite privée avec un guide officiel de Séville vous découvrirez toujours beaucoup de curiosités et, pourquoi-pas, de liens artistiques et culturels entre l’Espagne et les pays francophones. Par exemple, dès le XVe siècle, et surtout tout au long du XVIe et du XVIIe siècle, le culte du roi de France saint Louis (1214 -1270) se répandit dans plusieurs localités de la péninsule Ibérique. Des traces de son culte ont été retrouvées à Madrid, Barcelone, Valence, Poblet, Malaga, Cadix, Lisbonne et, naturellement, à Séville. Les origines castillanes héritées de sa mère, Blanche de Castille (1188-1252), et les liens de parenté l’unissant aux grandes figures castillanes de la « Reconquête », telles qu’Alphonse VIII (1155-1214) et surtout son cousin saint Ferdinand III (1199-1252), alimentèrent la popularité de Louis IX chez nous. C’est sous le règne des Rois Catholiques (1469 – 1504) que son image fut associée à la « Reconquista » chrétienne. La récupération de Grenade (1492), le dernier royaume musulman d’Espagne, les fondations religieuses et les œuvres d’arts dédiées à la mémoire de saint Louis permirent aux Rois Catholiques clore symboliquement la huitième et dernière croisade, restée inachevée après la mort du saint roi français à Tunis en 1270.
Un intéressant exemple artistique de son culte se trouve à Séville, vinculé à celui de son cousin, saint Fernand, patron de notre ville. Ce sont deux statues en argent qui représentent les deux saints-cousins, réalisées au XIXe siècle par des orfèvres français qu’Antoine d’Orleans, duc de Montpensier (1824 – 1890) descendant direct de saint Louis, et que son épouse, l’Infante Maria Luisa de Bourbon (1832 – 1897), sœur de la reine d’Espagne Isabelle II (1830 – 1904) avaient offert à notre cathédrale. On peut noter les blasons des deux époux, qui résidaient à Séville, à la base de la représentation de saint Louis. Celui-ci nous montre avec fierté la « Sainte Couronne » d’épines qu’il acheta en 1238 à Constantinople moyennant la somme astronomique de 135 000 livres (quelque 5,5 millions d’euros de 2022), soit près de la moitié du budget royal de l’époque. Elle a été miraculeusement sauvée (par son intercession ?) au cours de l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2019. Frank Oudit disait que « un cousin, c’est à mi-chemin entre un ami et un frère » : j’imagine que c’était ainsi pour nous deux saints-cousins.
